DOSBox

Un emulatore di DOS gratuito e open source.

C'era un tempo in cui, prima delle interfacce grafiche, il sistema operativo dei PC era un'antiestetica (ma a suo modo affascinante) schermata nera con del testo bianco, da cui gli utenti digitavano direttamente comandi, molti dei quali secondo un codice particolare, molto poco intuitivo, che bisognava imparare a memoria. A quei tempi anche per giocare ad un semplice videogame, si dovevano imparare almeno delle nozioni di base di informatica: stiamo parlando di un'epoca in cui l'intuitività non era ancora entrata nel mondo dei computer.

Non tutti ricorderanno che far girare quei vecchi videogame per PC durante l'epoca del DOS era già di per sé spesso complicato. Sicuramente, riprovarci oggi, con i computer moderni, è quasi impossibile. I problemi sono infiniti: incompatibilità con la scheda audio, tipi di memoria particolari oggi non più esistente o riconosciuta, e altre mille peculiarità della preistoria dei giochi per PC. Si tratta di problemi spesso amplificati dall'architettura dei computer moderni, che non sono più compatibili con quei vecchi software semplici e appartenenti ormai a un altro pianeta.

Tuttavia, è ancora possibile far girare queste vecchie glorie su un sistema moderno: tutto questo grazie all'emulazione. Insomma, non avrete bisogno di scandagliare la rete per driver del mouse speciali, ma vi basterà scaricare ed installare DOSBox, un programmino gratuito, open source, sviluppato nell'ormai lontano 2002 proprio allo scopo di rendere utilizzabili i vecchi software per MS-DOS.

Per rendere le cose più semplici, DOSBox è in grado di emulare una serie di periferiche, che saranno istantaneamente compatibili con il vostro software: hard drive virtuali, schede video datate (che vi consentiranno di giocare in modalità come, per chi le ricordasse, CGA, EGA, VGA, Tandy), connessioni peer to peer, schede audio (non soltanto il caro vecchio 'pc speaker', ma anche AdLib, Sound Blaster 1.x, etc.). Come molti altri emulatori, DOSBox consente inoltre di catturare immagini o video con la massima facilità.

Per chi fosse interessato ad un'emulazione completa dei vecchi sistemi operativi DOS, è importante notare che alcuni tra i comandi più avanzati delle ultimissime versioni di MS-DOS non sono disponibili. Tuttavia, questo programma è in grado di far girare sistemi operativi o immagini di disco pensate per sistemi DOS. Ovviamente, l'emulazione è altamente customizzabile, e familiarizzare con il significato dei vari valori potrebbe non essere facile e immediato per chi non avesse una certa pratica con il vecchio sistema operativo.

DOSBox utilizza la libreria SDL per emulare questo antico ambiente operativo pe PC, supportando il classico sistema di file e tutte le periferiche storiche praticamente senza alcun problema: i programmi dell'epoca compatibili oggi con DOSBox sono migliaia. A partire dalla sua prima versione, nel 2002, DOSBox è diventato praticamente uno standard nel suo genere: al giorno d'oggi viene regolarmente utilizzato da piattaforme come Good Old Games per rendere istantaneamente compatibili con PC moderni vecchi videogiochi.

Pro

• Emula quasi alla perfezione l'epoca di MS-DOS
• Potrà far girare un'infinità di vecchi programmi oggi incompatibili con Windows
• Interamente gratuito e Open Source

Strong

• Alcuni comandi sono poco intuitivi, ma, del resto, anche questo fa parte di un'emulazione fedele!